”Itsensä ylittäminen sytyttää” – esittelyssä uusi edustushiihtäjä Maija Tiainen

Isommat sisarukset vetivät ladulle

Maija Tiaisen hiihtotarina alkaa ennen kuin hän itse sitä kunnolla muistaa.

– Ihan pienestä saakka kulkenut isompien sisarusten perässä hiihtoladuille.


 

Se on tuttu tarina suomalaisista urheiluperheistä: pikkusisarus ottaa mallia, seuraa mukaan ja huomaa jonain päivänä olevansa lajin vanki – parhaassa mahdollisessa mielessä. Maijalla se hetki tuli varhain, ensimmäisissä Hopeasompa-kilpailuissa.

– Ensimmäisissä Hopeasompa-kilpailuissa menestyminen herätti tunteen, että laji tulee olemaan enemmän kuin harrastus.


 

Kaikkein varhaisimmista kilpailuista ei muistoja juuri ole – mutta yksi asia on jäänyt mieleen.

– Hirveän selkeitä muistikuvia ei sieltä ole muuta kuin se, että maalissa sai hyvää lämmintä mehua.


Siitä Maijan hiihtoura alkoi.

Suomen edustusasussa Italiassa  

Maijan toistaiseksi merkittävin kilpailuhetki löytyy nuorten MM-laduilta.
 

– Edustaminen Suomea nuorten MM-kilpailuissa Italiassa vuonna 2025. On aina hienoa päästä edustamaan omaa maata – koen sen tärkeäksi.
 

Se kokemus ei jäänyt vain muistoksi. Se vahvisti suuntaa ja kertoi, mitä kohti ollaan menossa. Maija kuuluu niihin harvoihin urheilijoihin, joilla epäilyksen hetket eivät ole toistaiseksi käyneet ovella kolkuttamassa.
 

– Vielä ei ole tullut semmoista hetkeä, että olisin epäröinyt jatkamista.
 

Mutta kasvu ei ole tapahtunut itsestään. Viime kausien aikana Maija kertoo ymmärtäneensä jotain olennaista siitä, mitä huipulle pääseminen oikeasti tarkoittaa.
 

– Olen kasvanut urheilijana ja oppinut ymmärtämään, mitä menestyminen oikeasti vaatii.
 

Itsensä haastaminen
 

Kun Maijalta kysyy, mikä hiihdossa todella sytyttää, vastaus on rehellinen ja tunnistettava jokaiselle kilpaurheilijalle.
 

– Itsensä laittaminen ahtaalle ja itsensä ylittäminen. Voittamisen tunne.
 

Se yhdistelmä – prosessi ja tulos, taistelu ja palkinto – kertoo urheilijasta, joka ei pelkää kovaa työtä. Samaa asennetta kuvaa se, millaisena hiihtäjänä Maija haluaa tulla nähdyksi.

 

– Kunnianhimoisena, määrätietoisena ja tiimihengen omaavana. Avoimena.

 

AT Ski Team: unelmien rakentaminen yhdessä
 

Varmastikaan kukaan hiihtoa seuraava ei ole välttynyt AT Ski Teamia koskevasta uutisoinnista. Seura oli tuttu myös Maijalle ja hän oli kuullut siitä pelkästään positiivista.
 

– Olin kuullut AT Ski Teamistä pelkkää hyvää. Mahdollisuus hyödyntää laajaa asiantuntijaverkostoa tiimin ympärillä auttaa viemään omaa tekemistä vielä enemmän kohti ammattilaisuutta.
 

Joukkueeseen pääsy on merkinnyt hänelle konkreettisia muutoksia jo ennen kuin varsinainen leirityskausi on edes alkanut.
 

– Joukkueeseen pääsy merkkaa minulle paljon. On kiva päästä osaksi tiimiä ja tekemään hommia yhdessä unelmien eteen. Seuran kautta on jo nyt tullut paljon uutta omaan arkeen – esimerkiksi yhteistreenejä seuran tyttöjen ja valmentajan kanssa, vaikka leirityskausi ei ollut vielä alkanut.
 

Eniten hän odottaa kuitenkin ihmisiä.
 

– Odotan, että pääsen tutustumaan uusiin seurakavereihin ja että päästään uudella kokoonpanolla rakentamaan ryhmää.


Tulevaisuuden tavoitteet
 

Maija ei vielä lyö tiukkoja tavoitteita tai päivämääriä tulevaisuuden menestykselle. Sen sijaan hän puhuu kehittymisestä. 

– Toivon nostavani omaa tasoa seuraavien vuosien aikana ja kehittyväni lisää myös urheilijana.

 

Hiihtäjä, joka on jo edustunut Suomea nuorten MM-tasolla, tietää mitä ammattilaisuus vaatii. AT Ski Teamissä hän saa mahdollisuuden selvittää, kuinka pitkälle se tie voi viedä.